Costa Oeste en carro

Lo que este viaje demuestra

Que un viaje a Estados Unidos puede tener apenas el 4 % del gasto en entradas y atracciones, y aun así ser el más lleno de cosas por ver de todos los que he documentado.

Costó $ 21.166.212 para dos personas en ocho noches. Lo presupuesté en $ 21.248.000 y quedé $ 81.788 por debajo, y más abajo explico por qué esa cifra no significa lo que parece.

Todas las cifras de esta guía salen del archivo del viaje. Si corrijo un dato ahí, esta página cambia sola.

La ruta y por qué esa ruta

La ruta nació de una carrera. Todo el itinerario se construyó alrededor de una fecha clave: el 6 de octubre, el día de los 10K de la Rock 'n' Roll en San José. A partir de ahí, las piezas del rompecabezas encajaron solas: San Francisco antes, Yosemite y Los Ángeles después. No es la forma convencional de planear un viaje, pero sí la más honesta. Casi todas las travesías tienen un ancla, y siempre es mejor declararla desde el principio.

El viaje empezó con tres noches en el distrito de la Marina, en San Francisco. Después, una sola noche en San José: la de la carrera. De ahí subimos a Yosemite, pero sin dormir dentro del parque —la base fue Mariposa, un pueblo a dos horas de San José y bastante más barato—. Y cerró con tres noches en Santa Mónica.

Alquilamos el auto durante los ocho días completos, recogiéndolo en el aeropuerto de San Francisco y entregándolo en el de Los Ángeles, con un recorrido total de 1.100 millas (unos 1.770 kilómetros). El vehículo fue indispensable para la ruta: Yosemite no cuenta con transporte público desde San José, y Los Ángeles es una ciudad donde caminar entre los puntos de interés no es una opción viable.

El viaje en fotos

Dónde se fue la plata

Los vuelos y el alojamiento se llevaron el 60 % del viaje. El carro, otro 8 %. Las actividades pagas —tres en total— apenas el 4 %.

El alojamiento fueron cuatro estadías en cuatro ciudades:

Y ahí está el primer dato incómodo: Santa Mónica costó casi el doble por noche que San Francisco. $ 1.120.800 la noche contra $ 598.386, para las mismas dos personas, en la misma semana. San Francisco tiene fama de ser la ciudad cara de California, y en este viaje no lo fue.

Sobre el carro hay que decir una cosa. La tarifa cotizada de Avis eran 317,21 dólares por ocho días. La factura final fueron 393,21: 76 dólares de peajes que se cargan después, sobre la tarifa original. Un 24 % por encima de lo que decía la cotización. No es un cobro indebido —los peajes se usaron— pero sí es un número que no aparece cuando uno compara precios de alquiler.

Los tres hallazgos

Lo que sobró de comida pagó la gasolina, al dólar

Presupuesté 1.360 dólares de base diaria: 85 por persona durante los ocho días que cuentan, porque el 2 y el 11 de octubre fueron días de vuelo y quedaron excluidos. Gasté 1.191 en comida. Sobraron 169.

La gasolina de todo el viaje —tres tanqueadas: 61 dólares el 6 de octubre, 58 el 8 y 50 el 10— costó 169 dólares.

No hubo ningún cálculo detrás: es una coincidencia y así hay que leerla. Pero enseña algo cierto sobre cómo se comporta un presupuesto de viaje, y es que los renglones no fallan solos. La desviación total fueron $ 81.788 sobre 21 millones, un 0,4 %, y esa cifra tampoco significa que planeé bien: seis renglones se equivocaron en direcciones contrarias y se cancelaron entre sí.

Los dos errores de verdad fueron estos. Presupuesté cero pesos de gasolina y gasté $ 726.700 — en un road trip el combustible no es un imprevisto, es una categoría. Y los vuelos se pasaron $ 533.672 de los $ 5.500.000 que había calculado, que es el desvío más grande del viaje.

Las 1.100 millas —San Francisco, la bajada a San José, dos subidas a Yosemite y el manejo hasta Los Ángeles— salieron a $ 661 por milla de gasolina. El consumo estuvo bien; lo que faltó fue el renglón.

Si solo miro el total, este viaje parece impecable. Si miro renglón por renglón, tengo tres cosas que corregir. Por eso la comparación se hace por categoría y no por total.

Ocho noches y tres cosas pagas

Eso es todo lo que se pagó por ver cosas: el tour de Warner Bros, el tranvía de San Francisco y Yosemite. Yosemite aparece en dos renglones porque se paga en dos partes: 2 dólares por anticipado, que son los que aseguran poder entrar en esas fechas, y 35 del vehículo en la puerta.

Y sobre Yosemite hay un detalle que vale la pena contar. Entramos por primera vez el 6 de octubre pasadas las cinco de la tarde y no nos cobraron la entrada: a esa hora la caseta ya no estaba cobrando. Esa noche vimos las Yosemite Falls, el Tunnel View y las estrellas desde el valle. Los 35 del vehículo se pagaron a la mañana siguiente, al volver para Glacier Point y las secuoyas. No es un truco para no pagar —se paga igual— pero sí significa que la primera tarde en el valle no cuesta si uno entra tarde.

Todo lo demás fue gratis. El Golden Gate desde Torpedo Wharf, desde la colina y desde Moore Road Pier. Twin Peaks. Haight-Ashbury, las Painted Ladies, el Civic Center, los muelles. Sausalito. Los headquarters de Google y de Apple. El valle de Yosemite, Glacier Point, Half Dome, las secuoyas de Mariposa Grove. El letrero de Hollywood, el Paseo de la Fama, Beverly Hills. Los canales de Venice, Venice Beach, el Downtown, el Dodger Stadium, el Observatorio Griffith.

Esa lista es la razón por la que las actividades fueron el 4 % del viaje. En un road trip lo que se paga es moverse y dormir; lo que se ve, casi nunca cobra entrada. Y eso cambia dónde hay que apretar cuando el presupuesto no alcanza: aquí el ajuste está en el hotel y en el carro, no en recortar planes.

Comer por debajo de la base, sin proponérselo

La base diaria fueron 85 dólares por persona: 20 de desayuno, 25 de almuerzo, 25 de cena y 15 de snacks. Transporte local en cero, porque el transporte era el carro.

El promedio real fue de 74,4 dólares por persona al día, un 12,4 % menos de lo previsto. Esta cifra ya incluye dos desayunos en cafeterías locales, el almuerzo en un restaurante colombiano y la cena de la última noche.

Qué haría diferente

Poner la gasolina en el presupuesto. Es el error más claro del viaje y el más fácil de corregir: en un road trip la gasolina no es un imprevisto, es una categoría.

Mirar Santa Mónica contra otros barrios de Los Ángeles. Tres noches a $ 1.120.800 son $ 3.362.400 —el 16 % del viaje entero— y las tardes estuvieron demasiado nubladas para aprovechar la playa. Estar frente al mar en octubre en Santa Mónica no garantiza ver el mar.

Confirmar Alcatraz antes de contar con él. El 4 de octubre no se pudo hacer el tour por una falla eléctrica en la isla. No costó plata —no estaba comprado— pero costó media mañana de replanificación.

Si vas a hacer esta ruta

1. El carro es la decisión que manda. Ocho días costaron $ 1.663.086 con los peajes incluidos. Cotiza sabiendo que a la tarifa que ves se le suman los peajes después.
2. Parqueadero incluido en el hotel de San Francisco. Fue una de las mejores decisiones del viaje: dormir con el carro resuelto en una ciudad donde eso es caro. Por fuera del hotel, el único parqueadero público por minuto fue el del muelle 39; el resto del viaje se pagó parqueo de calle con monedas, así que conviene cargar monedas desde el primer día.
3. Mariposa en vez de dormir dentro de Yosemite. Una noche costó $ 636.510, y sirvió de base para entrar al parque dos veces en dos días.
4. Cuánto tiempo en Yosemite. Dos entradas en dos días —una al atardecer para ver las estrellas en el valle, otra en la mañana para Glacier Point y las secuoyas— alcanzaron sin sentir afán.

Ficha técnica. Octubre de 2024 · 8 noches con alojamiento pagado · 9 noches fuera de casa, porque la última se pasó en el aeropuerto de Los Ángeles · 2 personas · 1.100 millas en carro · 11 ítems documentados con costo real · Desviación total −$ 81.788 frente al presupuesto · Todas las cifras en pesos colombianos, con la tasa de cambio de cada compra registrada por separado. El parqueo de calle se pagó en monedas y no quedó itemizado; es el único gasto del viaje sin registro individual.