Las Vegas y dos cañones

Lo que este viaje demuestra

Que "imposible" casi nunca es un número. Es un número que nadie se sentó a sacar.

Este viaje costó $ 7.494.888 para dos personas. Un año antes, cuatro días en Cartagena costaron $ 7.686.000 para las mismas dos personas. El destino que había que descartar salió $ 191.112 más barato que el destino de siempre, con una noche más, un carro alquilado y dos cañones adentro.

Lo presupuesté en $ 8.000.000 y cerró $ 505.112 por debajo, un 6,3 %. Todas las cifras de esta guía salen del archivo del viaje. Si corrijo un dato ahí, esta página cambia sola.

La ruta y por qué esa ruta

La ruta tiene una forma muy simple: dos días de ciudad a pie y dos días de carretera. No se mezclaron. Esa separación es la decisión de diseño del viaje y es la razón por la que el carro se alquiló apenas para el final.

Salimos de Medellín el miércoles 22 de noviembre a las 15:06, con escala en Panamá, y aterrizamos en Las Vegas a las 22:40 hora local. Esa noche no cuenta para nada más que dormir.

Los dos primeros días completos cayeron en fechas que cambiaron la ciudad. El jueves 23 fue Acción de Gracias, y se notó: desayunamos en el Ocean One Bar & Grill del Planet Hollywood con muy poca gente, en un sitio que a esa hora no suele estar así. Ese día se caminó el Strip de sur a norte, empezando por el letrero de Welcome to Las Vegas y subiendo por Mandalay Bay, Luxor, New York-New York, MGM, Planet Hollywood, París, Flamingo, Venetian y Palazzo. Al final de la tarde, Fremont.

El viernes 24 fue Black Friday, y se usó para lo que quedaba del recorrido: Bellagio y sus fuentes, Caesars Palace, Mirage, Treasure Island, el Sphere por fuera y el Wynn.

El sábado 25 cambió el viaje. Recogimos el carro a las 7:00 con el equipaje ya afuera del hotel y arrancamos hacia el sur a las 8:00. La ruta al Gran Cañón se hizo con tres paradas —la represa Hoover desde el mirador, Kingman y un parador viejo de la ruta 66— y terminó con unas tres horas en el South Rim antes de que cayera la noche. Dormimos en Page, Arizona.

El domingo 26 empezó a las 8:00 con el recorrido guiado del Cañón del Antílope, siguió en Horseshoe Bend y volvió a Las Vegas por Utah, que es el camino largo y el que vale la pena. La tarde se fue en el North Premium Outlets, el carro se entregó a las 21:00 en el aeropuerto y el vuelo salió a las 23:55.

Son unos 1.100 kilómetros entre los dos días de carretera. El carro se alquiló solo para esos dos días, y eso es deliberado: en el Strip habría sido un gasto y un problema de parqueo, y fuera del Strip no hay forma de hacer esta ruta sin él.

El viaje en fotos

Dónde se fue la plata

Los vuelos fueron el 33,3 % del viaje y la comida el 31,4 %. Entre las dos se llevaron casi dos tercios. Las actividades, el 12,5 %. El alojamiento, el 10,8 % — y ese número es el que hay que mirar dos veces.

Tres noches en el Excalibur, sobre el Strip, costaron $ 571.888: unos $ 190.629 la noche para dos personas, cerca de 48 dólares. La tarifa no tuvo cargos adicionales en el check-in, que en los hoteles del Strip no es lo normal y conviene confirmarlo antes de comparar precios.

La noche de Page costó $ 240.000, un 26 % más cara que una noche en el Strip, y trajo desayuno incluido. Un pueblo pequeño de Arizona cobró más por dormir que un hotel sobre el Strip. No es una anomalía: es lo que pasa cuando la oferta es enorme en un lado y mínima en el otro.

Sobre el carro: $ 597.000 por dos días con Avis, con seguros incluidos, y una decisión que conviene entender antes de copiarla. Pagué por adelantado la opción de combustible —se recibe con el tanque lleno y se entrega vacío— así que el primer tanque ya estaba dentro de esos $ 597.000. En la ruta se hizo una sola tanqueada más, 58 dólares en Kingman, y con eso alcanzó para los 1.100 kilómetros. Esa opción solo sale a cuenta si uno de verdad gasta el tanque completo; en una ruta de dos días y 1.100 kilómetros, se gasta.

Los tres hallazgos

El viaje que parecía imposible costó menos que el de siempre

Esta es la comparación que originó todo lo demás.

Dos personas, dos viajes cortos, un año de diferencia. El internacional costó 27 % menos por persona y por noche que el doméstico.

La razón no es que Las Vegas sea barata. Es dónde se concentra el gasto. En Cartagena el alojamiento se llevó el 46,8 % del viaje: $ 3.600.000 de un total de $ 7.686.000, porque era un todo incluido y el hotel cargaba con la comida y las bebidas. En Las Vegas el alojamiento fue el 10,8 %, y la comida se pagó aparte, renglón por renglón.

Para compararlas hay que sumar el bloque completo —dormir, comer y moverse por la ciudad—, porque en Cartagena venía casi todo junto y en Las Vegas venía todo suelto:

Dormir, comer y moverse costó un 43 % menos por noche en Las Vegas que en Cartagena. Ese es el hallazgo, y no tiene nada que ver con el destino: tiene que ver con que un todo incluido cobra por adelantado un bloque entero y luego solo hay tres noches entre las cuales repartirlo.

Y falta el vuelo, que es donde uno espera que se rompa el argumento y no se rompe: los tiquetes a Las Vegas costaron $ 2.494.000 contra $ 1.230.000 a Cartagena. El doble. Aun con el vuelo costando el doble, el viaje entero costó menos.

Dos cañones, dos formas de cobrar

Cuatro renglones en todo el viaje, y dos de ellos son cañones que se pagan de forma opuesta.

El Gran Cañón costó $ 140.000 — 35 dólares — para los dos. El Cañón del Antílope costó $ 800.000 — 200 dólares — también para los dos. El segundo costó 5,7 veces más que el primero, y el primero es un parque nacional entero mientras el segundo son unas tres horas.

La diferencia está en qué se cobra. El Gran Cañón cobra 35 dólares por vehículo, sin importar cuántos vayan adentro: los mismos $ 140.000 habrían cubierto a cuatro personas. El Cañón del Antílope está en territorio navajo y solo se entra con guía autorizado, así que cobra por persona: 100 dólares cada uno, y con cuatro habrían sido 400. Son las dos categorías con las que quedaron registrados en el archivo del viaje: uno como entrada, el otro como recorrido guiado.

El Cañón del Antílope fue el 85 % del gasto en actividades de todo el viaje.

El tercer renglón es la montaña rusa del New York-New York, y aparece en cero porque no se pagó: se cubrió con bonos acumulados en la aplicación POP! Slots. Aparece igual porque se hizo, y porque un cero es un dato — no una casilla vacía.

El cuarto aparece también en cero y por otra razón: en el North Premium Outlets sí se compró, pero fueron encargos para terceros. No son gasto de este viaje y por eso no están contados aquí.

Todo lo demás del Strip no cobró entrada. Recorrer los hoteles por dentro —del Mandalay Bay al Palazzo, y al día siguiente del Bellagio al Wynn—, las fuentes del Bellagio, Fremont, el Sphere por fuera y el letrero de Welcome to Las Vegas. La represa Hoover se vio desde el mirador, que tampoco cuesta. Horseshoe Bend cobra el parqueadero, 10 dólares, y quedó dentro del gasto del día.

Eso explica por qué las actividades fueron apenas el 12,5 % de un viaje a la ciudad que más fama tiene de cara: en Las Vegas se paga por dormir, por comer y por moverse; mirar es casi todo gratis.

Comer por debajo de la base, cuatro días de cuatro

La base diaria fueron 85 dólares por persona: 15 de desayuno, 25 de almuerzo, 25 de cena, 10 de snacks y 10 de transporte local. El transporte local va ahí a propósito —los Uber del Strip y las idas a Fremont son gasto de todos los días, no una categoría aparte—, y por eso la categoría "transportes" del viaje tiene un solo renglón: el traslado del aeropuerto al hotel la noche de llegada.

El 22 y el 27 quedaron excluidos: el 22 se llegó a las 22:40 y el 27 se aterrizó en Medellín. Quedan cuatro días de base.

El 26 la base baja sola a 70 dólares porque el hotel de Page traía desayuno, y el archivo lo descuenta sin que haya que tocarlo. Ese día se gastaron 68,75 por persona: la única jornada del viaje que cerró prácticamente clavada.

En los otros tres días se gastaron 75 dólares por persona contra 85 presupuestados. El promedio del viaje fue de 73,44 dólares, un 9,6 % por debajo de la base, y sobraron 62,50 dólares.

Qué haría diferente

Presupuestar el combustible. Lo dejé en cero y se gastaron $ 232.000. En un viaje con dos días de carretera, la gasolina no es un imprevisto: es una categoría, y es el renglón peor planeado de este viaje.

No presupuestar "transportes" aparte cuando el per diem ya lo incluye. Presupuesté $ 200.000 y se gastaron $ 70.000, un 65 % menos. No es que se haya gastado poco en moverse: es que casi todo ese gasto estaba contado dos veces, una en la categoría y otra dentro de los 10 dólares diarios de transporte local. El número se ve bien y está mal por dentro.

Darle más de tres horas al Gran Cañón. Se manejaron unos 450 kilómetros de ida para estar tres horas en el mirador y salir antes de que oscureciera. La entrada ya estaba pagada y el carro ya estaba alquilado; lo que faltó fue tiempo, no plata. Dormir una noche más cerca del parque habría costado el hotel y nada más.

Si vas a hacer esta ruta

1. El carro solo para los días de carretera. Dos días costaron $ 597.000 con seguros. En el Strip no hace falta y el parqueo de los hoteles es un gasto y una molestia; fuera del Strip no hay alternativa.
2. Revisa qué cobra el hotel además de la tarifa. Las tres noches del Excalibur salieron a $ 190.629 la noche sin cargos adicionales al llegar. En el Strip eso no es lo normal, así que compara la cifra final y no la de la pantalla.
3. El Cañón del Antílope hay que contarlo aparte. 200 dólares para dos personas es el 85 % de lo que se pagó por ver cosas en todo el viaje. Si el presupuesto está justo, esa es la decisión grande, no el hotel.
4. Vuelve por Utah. De Page a Las Vegas por el norte es más largo y es la parte del viaje que más paisaje da por kilómetro. Sale gratis: ya estás pagando el carro y la gasolina.
5. Acción de Gracias vacía la ciudad y el Black Friday la llena. Cayeron dentro del viaje por casualidad y terminaron ordenando los dos días: el jueves para caminar el Strip sin filas, el viernes para lo que quedaba.

Ficha técnica. Noviembre de 2023 · 4 noches con alojamiento pagado · 5 noches fuera de casa, porque el regreso fue un vuelo nocturno · 2 personas · unos 1.100 kilómetros en carro en dos días · 10 ítems documentados con costo real, ninguno estimado · Desviación total −$ 505.112 frente al presupuesto (−6,3 %) · Todas las cifras en pesos colombianos, con la tasa de cambio de cada compra registrada por separado. Las compras hechas en el North Premium Outlets fueron encargos para terceros y no se cuentan como gasto del viaje. El parqueadero de Horseshoe Bend, 10 dólares, quedó dentro del gasto diario y no como renglón propio.